Tóquio (05/04/2026) – Diante do encolhimento da força de trabalho e da pressão para manter a produtividade, o Japão acelera a adoção de robôs dotados de inteligência artificial para assumir funções que já não atraem trabalhadores humanos.
Meta ambiciosa até 2040
Em março, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI) estabeleceu o objetivo de formar um setor doméstico de IA física capaz de conquistar 30% do mercado mundial até 2040. O país já detinha 70% do mercado global de robótica industrial em 2022, segundo a pasta.
Demografia como motor da automação
O déficit de mão de obra é apontado por investidores e executivos como principal propulsor da tendência. A população japonesa caiu pelo 14º ano consecutivo em 2024, e a parcela em idade ativa representa apenas 59,6% do total – número que deve diminuir em quase 15 milhões nas próximas duas décadas.
“A questão deixou de ser eficiência; é sobrevivência industrial”, afirmou Sho Yamanaka, da Salesforce Ventures. Pesquisa Reuters/Nikkei de 2024 indica que a falta de trabalhadores é o maior incentivo para a adoção de IA nas empresas locais.
Força histórica em hardware
Especialistas observam que o país continua soberano em componentes de alta precisão – atuadores, sensores e sistemas de controle. “Controlar esse ponto de contato físico entre IA e mundo real é uma vantagem estratégica”, disse Yamanaka.
Enquanto China e Estados Unidos avançam em soluções completas que integram software, hardware e dados, investidores como Ro Gupta, da Woven Capital, veem no Japão um ambiente culturalmente favorável à robótica, aliado a cadeias de suprimento consolidadas em mecatrônica.
Empresas em campo
A startup Mujin desenvolveu uma plataforma de controle que permite a robôs industriais executar tarefas logísticas de forma autônoma. Já a WHILL, presente em Tóquio e São Francisco, combina veículos elétricos, sensores e gestão em nuvem para mobilidade pessoal autônoma, aproveitando o know-how japonês em hardware e a velocidade norte-americana em software.
No setor de defesa, a Terra Drone integra dados operacionais a IA para garantir o funcionamento confiável de sistemas autônomos em campo. A SoftBank também utiliza modelos visão-linguagem acoplados a sistemas de controle em tempo real para permitir que robôs interpretem ambientes e executem tarefas complexas sem intervenção humana.
Imagem: Getty
Do piloto ao uso comercial
A automação industrial permanece na dianteira, com a instalação anual de dezenas de milhares de robôs, sobretudo na indústria automotiva. Aplicações mais recentes incluem empilhadeiras autônomas em centros de distribuição e robôs de inspeção em data centers.
“O sinal é claro: projetos pagos por clientes, operação confiável durante turnos completos e métricas de desempenho mensuráveis”, destacou Hogil Doh, sócio da Global Brain.
Aporte público e modelo híbrido
O governo, sob a primeira-ministra Sanae Takaichi, destinou cerca de US$ 6,3 bilhões para reforçar competências centrais em IA, integrar robótica e apoiar a implantação industrial. Analistas preveem um ecossistema híbrido, no qual gigantes como Toyota, Mitsubishi Electric e Honda fornecem escala, enquanto startups inovam em software, percepção e automação de fluxos de trabalho.
“Ao unir os ativos de grandes corporações ao ímpeto disruptivo das startups, o Japão fortalece sua competitividade global”, concluiu Yamanaka.
Com informações de TechCrunch
