A Waymo ampliou a suspensão de seus serviços de robotáxis para quatro cidades dos Estados Unidos depois que veículos autônomos continuaram a trafegar por ruas alagadas. A medida foi tomada na esteira de um recall de software anunciado na semana passada, voltado justamente a mitigar esse tipo de situação.
Na quarta-feira (20), um robotáxi da empresa ficou preso por cerca de uma hora em uma via inundada em Atlanta, Geórgia, segundo emissoras locais. O carro não transportava passageiros e foi removido posteriormente, informou a companhia, que interrompeu o serviço na cidade enquanto busca uma solução.
Além de Atlanta, a Waymo já havia paralisado as operações em San Antonio, Texas. Na noite de quinta-feira (21), a empresa confirmou também a suspensão em Dallas e Houston devido às fortes chuvas que atingem o estado texano nesta semana.
“A segurança de nossos passageiros e de todos que compartilham a via é nossa prioridade”, declarou a Waymo em comunicado. De acordo com a empresa, o temporal em Atlanta provocou alagamentos antes mesmo de o Serviço Nacional de Meteorologia emitir alertas oficiais, um dos parâmetros usados pelo sistema para ajustar o comportamento dos veículos em mau tempo.
Documentos enviados à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA, na sigla em inglês) indicam que, após o recall, a Waymo instalou uma atualização que restringe o tráfego dos robotáxis em horários e locais com maior risco de encontrar rodovias inundadas. Mesmo assim, o automóvel em Atlanta entrou em um cruzamento tomado pela água. A NHTSA declarou estar ciente do incidente, em contato com a empresa e avaliará medidas, se necessário.
Esta não é a primeira dificuldade enfrentada pela Waymo para corrigir rapidamente falhas operacionais. Em 2023, veículos da frota continuaram a ultrapassar ônibus escolares parados mesmo após a distribuição de um patch para resolver o problema. A conduta resultou em investigações paralelas da NHTSA e do Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB). Em 15 de maio, a agência de trânsito solicitou à empresa novos documentos por considerar insuficientes as informações apresentadas inicialmente.
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Outra apuração em curso analisa a colisão de 23 de janeiro em Santa Monica, Califórnia, quando um robotáxi atingiu uma criança. Segundo a Waymo, o veículo reduziu para cerca de 10 km/h antes do impacto, e a menina sofreu ferimentos leves.
Com a expansão da pausa, os robotáxis da Waymo permanecem fora de circulação em Atlanta, San Antonio, Dallas e Houston enquanto a companhia trabalha em aprimoramentos para evitar novos incidentes em situações de chuva intensa.
Com informações de TechCrunch
