A Quartermaster, empresa sediada em Arlington, Virgínia (EUA), anunciou nesta quarta-feira (20) uma rodada Série A de US$ 43 milhões para acelerar o desenvolvimento do SmartMast, pacote de sensores resistente a intempéries que transforma embarcações em pontos de coleta de dados em tempo real.
O investimento foi co-liderado pelos fundos First Round Capital e Quiet Capital. Para Bill Trenchard, sócio da First Round que também investiu na Uber e na Flexport, a tecnologia da Quartermaster “está redefinindo a forma como operadores marítimos compreendem e atuam nos oceanos”.
Rede distribuída de sensores
O SmartMast reúne câmeras, rádios e outros dispositivos instalados nos mastros dos navios. Conectados a uma plataforma analítica proprietária, esses equipamentos formam o que a companhia descreve como “uma mente coletiva” capaz de acompanhar a movimentação de milhões de embarcações.
Segundo o fundador e CEO Neil Sobin, o sistema supera o padrão atual AIS (Automatic Identification System), limitado a pings de localização e vulnerável a fraudes. “No AIS, o usuário insere os próprios dados; quem quiser burlar sanções ou praticar contrabando pode simplesmente desligar ou falsificar o sinal”, afirmou o executivo.
Escala e aplicações
Mais de 600 navios equipados com o SmartMast já cobriram cerca de 10 milhões de milhas quadradas de oceano. A infraestrutura abastece diversas aplicações: identificação de outras embarcações, coleta de dados para projetos de autonomia marítima, apoio a pesquisas científicas e fornecimento de informações a governos.
Entre os usos emergentes, a Quartermaster relata que seus sensores ajudaram a resgatar mais de 20 marinheiros em perigo — ainda que essa função não gere receita direta. “Queremos criar incentivos para quem está no mar; poucos sabem operar esse modelo com sucesso”, disse Sobin.
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Próximos passos
A maior parte dos recursos captados será destinada à contratação de engenheiros. “O oceano oferece muitas oportunidades de visão computacional ainda inexploradas”, observou o CEO. “Um único engenheiro pode causar impacto rapidamente porque há pouca concorrência nesse espaço.”
Fundada em 2026, a Quartermaster projeta expandir a instalação do SmartMast para consolidar a rede global de monitoramento marítimo.
Com informações de TechCrunch
