A primária só acontece no início de junho, mas a disputa pelo 17º distrito da Califórnia já ganhou contornos agressivos. O deputado Ro Khanna, que busca o sexto mandato, enfrenta o empresário de tecnologia Ethan Agarwal, recém-lançado à corrida com apoio de bilionários do Vale do Silício.
A candidatura de Agarwal surgiu em março, impulsionada pela insatisfação do setor com o apoio explícito de Khanna a uma proposta de plebiscito estadual que criaria um imposto único de 5% sobre residentes com patrimônio superior a US$ 1 bilhão.
Ataques dos dois lados
Desde então, Agarwal vem questionando publicamente operações de compra e venda de ações realizadas por Khanna durante o mandato. Paralelamente, redações que cobrem a eleição passaram a receber pacotes anônimos com documentos judiciais relacionados ao passado empresarial do desafiante.
Processos revelados
O material destaca três litígios:
- US$ 683 mil em cobrança pessoal após Agarwal interromper pagamentos de um acordo de US$ 2 milhões com a Universal Music Group (UMG). A gravadora acusou o aplicativo de exercícios Aaptiv, fundado por Agarwal, de usar músicas sem licença.
- Ação de quase US$ 2 milhões movida em 2023 pelo proprietário do escritório da Aaptiv no One World Trade Center, depois que a empresa rescindiu o contrato durante a pandemia. O processo foi posteriormente arquivado.
- Processo federal de 2019 que alegava download de conteúdo adulto a partir do endereço IP de Agarwal, apresentado pela Malibu Media, companhia criticada por ações em massa similares. O caso terminou em acordo, sem decisão de culpa.
Entre os três, a cobrança ligada à UMG é considerada a mais substancial, já que Agarwal havia garantido pessoalmente o valor do acerto antes de suspender os pagamentos, faltando três parcelas para a quitação. As partes firmaram um novo acordo posteriormente.
Resposta antecipada
Na sexta-feira, o New York Post publicou a manchete “Candidato tech do Vale do Silício foi processado por baixar muita pornografia”. Agarwal compartilhou o link nas redes sociais, afirmando: “Transparência e autenticidade são importantes entre candidatos. Somos humanos e imperfeitos. Sim, é constrangedor, mas agora vocês conhecem meu pior momento”.
Imagem: Getty
Horas depois, o investidor Chamath Palihapitiya, um dos principais apoiadores de Agarwal, escreveu: “A pesquisa de oposição começou porque você pode vencer e Ro está ficando preocupado”.
A primária do CA-17 ocorrerá no início de junho, e o clima de hostilidade indica que novos capítulos polêmicos podem surgir nas próximas semanas.
Com informações de TechCrunch
