Quando se pergunta a qualquer entusiasta da BMW qual é o modelo mais bonito já produzido pela montadora, as respostas mais comuns são o BMW 507 e o Z8. Ambas as opções têm seu valor, mas ao remover esses dois ícones da conversa, o foco se volta para um modelo menos mencionado: o BMW Z1.
O Z1 é um roadster com formato de cunha e carroceria em plástico, construído sobre a plataforma da Série 3 E30. Embora seja frequentemente lembrado por suas portas que deslizam para baixo em vez de abrirem, esta característica peculiar não deve ofuscar seu design. Ao analisar sua forma, fica claro que o Z1 apresenta uma das mais coesas e bem resolvidas estéticas da era analógica da BMW, tendo sido descrito como atemporal desde seu lançamento em 1986.
Desenhado por Harm Lagaay, o Z1 possui um design minimalista e elegante, sem elementos exagerados como spoilers ou asas, que muitas vezes tentam compensar uma forma menos harmônica. O uso de portas retráteis não é apenas um truque de design, mas uma inovação que permite dirigir o carro com as portas fechadas, algo que foi permitido devido à estrutura de proteção do veículo.
Entre 1988 e 1991, aproximadamente 8.000 unidades do Z1 foram produzidas. Após sua apresentação pública em 1986, a resposta do público foi tão positiva que levou a BMW a exibi-lo no Salão do Automóvel de Frankfurt de 1987, onde recebeu aclamação crítica e um aumento nas pré-vendas de 5.000 para 35.000 unidades em um ano. No entanto, o Z1 nunca foi homologado para o mercado norte-americano, o que limitou sua distribuição e o tornou um objeto de culto.
Outro modelo que merece menção é o BMW 328 Roadster, fabricado entre 1936 e 1940, que estabeleceu padrões que o 507 viria a seguir. Com um design que se destaca por suas linhas elegantes e uma aparência que remete aos carros de corrida da década de 1950, o 328 também é considerado um dos automóveis esportivos mais importantes de sua época. No entanto, o Z1 se destaca por sua singularidade e originalidade em um cenário automotivo já saturado.
Embora existam outros conversíveis da BMW que são bons carros, como o E30 M3 e o atual Z4, nenhum alcança a ousadia do Z1, que representa uma visão audaciosa da marca. A combinação de seu design incomum e a forte demanda fazem do Z1 uma peça de destaque na história da BMW, um verdadeiro clássico que ainda atrai admiradores.
