Clientes da Uber no Reino Unido já podem aderir a uma lista de interesse para aumentar as chances de serem atendidos por um veículo autônomo da Wayve, sinal de que o lançamento de um serviço de robotáxis em Londres está próximo. A empresa, porém, ainda depende de aprovação regulatória e fala em estreia “nos próximos meses”.
A novidade foi anunciada nesta segunda-feira (8) na capital britânica, junto à apresentação de um Ford Mustang Mach-E preto, equipado com o sistema de direção autônoma da Wayve e customizado pela Uber. A plataforma de mobilidade ficou responsável pela experiência do passageiro, incluindo telas interativas compatíveis com 64 idiomas.
Como solicitar o robotáxi
Após o início do serviço, quem pedir uma corrida pelo aplicativo poderá ser pareado com um Wayve sem custo extra em relação a um veículo conduzido por motorista humano. Para aumentar as chances, basta acessar as configurações de conta, clicar em “preferências de viagem” e selecionar a opção “veículos autônomos”. Caso seja designado a um AV, o usuário ainda poderá recusar e optar por um carro convencional.
Nos primeiros testes, um operador de segurança permanecerá ao volante dos robotáxis; a operação totalmente sem motorista deve ocorrer no futuro.
Waymo já testa na cidade
Paralelamente, a Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet, circula pelas ruas londrinas desde abril, com cerca de 100 Jaguar I-Pace operando em uma área de 100 milhas quadradas e também com operadores humanos a bordo.
Parceria complexa nos Estados Unidos
Embora rivais em Londres, Uber e Waymo mantêm uma parceria nos Estados Unidos. Desde 2023, carros da Waymo podem ser solicitados pelo app da Uber em Phoenix. O acordo foi ampliado em 2025 para Austin e, depois, Atlanta, onde o serviço só pode ser acionado pela plataforma da Uber.
Apesar da cooperação, a relação vem mostrando sinais de desgaste. Executivos da Uber, como o diretor de tecnologia Praveen Neppalli, fizeram críticas públicas ao desempenho dos veículos da Waymo. Ao mesmo tempo, a Uber investe em diversas empresas de autônomos, incluindo a própria Wayve.
Imagem: Internet
Investimentos e novas divisões
A startup britânica Wayve levantou US$ 1,2 bilhão em fevereiro, com participação da Uber como investidora recorrente. O montante pode chegar a US$ 1,5 bilhão, graças a um aporte adicional de US$ 300 milhões condicionado à implantação de robotáxis, começando por Londres.
Para reforçar sua presença no setor, a Uber criou duas áreas: o AV Labs, focado em dados, e a Uber Autonomous Solutions, dedicada à operação de frotas autônomas.
Regulação ainda indefinida
O governo do Reino Unido elabora atualmente o marco regulatório para veículos autônomos. Em maio, o Departamento de Transporte abriu inscrições para um programa-piloto que servirá de base para as futuras regras, o que deve adiar o confronto direto entre Uber/Wayve e Waymo por algum tempo.
Mesmo assim, o movimento das empresas indica que a disputa pelo mercado de robotáxis londrino tende a esquentar assim que a legislação estiver definida.
Com informações de TechCrunch
