Cristiano Ronaldo e Lionel Messi precisam apenas entrar em campo na Copa do Mundo de 2026 para alcançar um feito inédito: tornar-se os primeiros jogadores a participar de seis edições do torneio, que completará 100 anos. O goleiro mexicano Guillermo Ochoa também pode atingir a marca.
Sediada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, a competição tende a representar a última aparição dos dois maiores nomes do futebol contemporâneo. Aos 41 anos, Ronaldo atua pelo Al-Nassr, da Arábia Saudita; Messi, com 38 – fará 39 durante o Mundial –, defende o Inter Miami, dos Estados Unidos.
Rivalidade de quase 20 anos
O duelo particular começou a ganhar força em 2009, quando o Barcelona de Messi superou o Manchester United de Ronaldo na final da Liga dos Campeões. Na temporada seguinte, o português transferiu-se para o Real Madrid, rival histórico do clube catalão, e a disputa ganhou novos capítulos.
Desde então, Ronaldo conquistou cinco títulos da Liga dos Campeões (quatro pelo Real e um pelo United), enquanto Messi levantou o troféu quatro vezes, todas pelo Barcelona. Nas premiações individuais, o argentino soma oito troféus de melhor do mundo, contra cinco do português.
Trajetórias nas seleções
O sucesso nas equipes nacionais demorou a chegar. Ronaldo levou Portugal ao seu primeiro título continental na Eurocopa de 2016. Messi ergueu a Copa América em 2021, encerrando jejum de troféus com a Argentina.
Na Copa do Mundo, o argentino leva vantagem: foi vice-campeão em 2014 e campeão em 2022, além de ter marcado 13 gols – três a menos que o recordista histórico, o alemão Miroslav Klose. Ronaldo balançou as redes em todas as cinco Copas que disputou, somando oito gols, e teve como melhor resultado a semifinal de 2006.
Imagem: REUTERS/Albert
Marcas pessoais em jogo
Os dois atacantes ainda perseguem o raríssimo gol de número 1.000 na carreira. Faltam 27 tentos para Ronaldo e 90 para Messi. A marca não deve ser alcançada no Mundial, mas cada partida pode aproximá-los do objetivo.
Grupos e possível reencontro
A Argentina lidera o Grupo J, ao lado de Argélia, Jordânia e Áustria. Portugal encabeça o Grupo K, que reúne Colômbia, República Democrática do Congo e Uzbequistão. Se confirmarem o favoritismo e avançarem como primeiros colocados, portugueses e argentinos poderão se cruzar nas quartas de final. Caso um deles avance em outra posição, o confronto direto pode ocorrer em fases posteriores – inclusive na decisão.
Independentemente do desfecho, a Copa de 2026 promete ser o capítulo final de uma história que marcou o futebol mundial por quase duas décadas.
Com informações de Agência Brasil
