A startup norte-americana Critical Energy, fundada pelo ex-engenheiro da SpaceX Spencer Jackson, captou US$ 22 milhões para desenvolver turbinas modulares voltadas a usinas geotérmicas. O aporte soma US$ 19 milhões em rodada seed liderada por Susa Ventures e Upfront Ventures e mais US$ 3 milhões em dívida de risco concedida pelo Silicon Valley Bank.
Os recursos financiarão a construção do primeiro módulo de 2,5 MW, previsto para operação em 2027 em um campo geotérmico já existente, semelhante aos de Iceland ou The Geysers, na Califórnia. A empresa também projeta uma versão de 5 MW destinada a projetos de geotermia avançada, como os desenvolvidos pela Fervo Energy, que perfuram mais profundamente para captar calor.
Jackson, que trabalhou nos programas Falcon Heavy, Starship e no motor Raptor da SpaceX, aplica a experiência em propulsão para acelerar a produção de turbomachineria em parcerias com usinagens terceirizadas. Componentes padronizados serão adquiridos no mercado, enquanto partes críticas lembram motores de foguete e serão fabricadas em série.
Segundo o executivo, o mercado enfrenta um déficit de turbinas compatíveis com projetos geotérmicos. Equipamentos convencionais são grandes, exigem montagem no local e levam meses para ficar prontos. “É muito mais rápido e barato fabricar em fábrica”, afirmou. A meta é alcançar a produção de gigawatts de capacidade por ano no início da próxima década e atingir 300 GW anuais em 2045.
Estudos citados pela empresa indicam que fontes geotérmicas poderiam suprir quase dois terços dos novos data centers até 2030. Para Jackson, quando a tecnologia amadurecer, companhias de óleo e gás — especialistas em perfuração de poços — deverão entrar no setor, aumentando a demanda por turbinas.
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Além dos líderes da rodada, participaram MaC Venture Capital, Susquehanna Sustainable Investments, Humba Ventures, Scribble Ventures e Underground Ventures.
Com informações de TechCrunch
