A Blue Origin realizou, na manhã de domingo (19), o terceiro voo do foguete New Glenn a partir de Cabo Canaveral, Flórida, marcando a primeira reutilização de um propulsor do modelo. Apesar do pouso bem-sucedido do estágio inicial, a missão falhou em seu objetivo principal: posicionar o satélite de comunicações BlueBird 7, da AST SpaceMobile, na órbita planejada.
De acordo com comunicado da AST SpaceMobile, o estágio superior do New Glenn inseriu o satélite em uma altitude inferior à prevista. Embora o BlueBird 7 tenha se separado normalmente e ligado seus sistemas, a empresa informou que a órbita alcançada é insuficiente para operações comerciais e o equipamento deverá ser desorbitado, queimando na atmosfera terrestre.
A perda financeira está coberta pelo seguro da AST SpaceMobile. A companhia acrescentou que outro lote de satélites BlueBird será finalizado em cerca de um mês e que pretende colocar mais 45 unidades em órbita até o fim de 2026, utilizando diversos fornecedores de lançamento.
O incidente representa o primeiro grande fracasso do programa New Glenn, cujo voo inaugural ocorreu em janeiro de 2025, depois de mais de dez anos de desenvolvimento. Antes deste lançamento, o foguete havia transportado duas sondas rumo a Marte para a NASA, em novembro passado.
A falha pode repercutir nos planos da Blue Origin de tornar-se um dos principais fornecedores de lançamentos para as missões Artemis, da NASA, que visam levar astronautas de volta à Lua durante o segundo mandato do presidente Donald Trump. O diretor-executivo Dave Limp já afirmou que a empresa “moverá céus e terra” para atender ao cronograma da agência.
No entanto, a empresa segue avançando em outros projetos. Recentemente, concluiu testes da primeira versão de seu módulo lunar, cuja decolagem — sem tripulação — é esperada ainda este ano. A própria Blue Origin chegou a considerar usar o terceiro voo do New Glenn para esse lançamento, mas optou pelo satélite da AST SpaceMobile.
Imagem: Internet
O lançamento de domingo ocorreu às 7h35 (horário local). Cerca de dez minutos após a decolagem, o primeiro estágio regressou e pousou em uma balsa no Atlântico, mesmo propulsor utilizado na segunda missão do New Glenn. Jeff Bezos divulgou imagens do pouso em suas redes sociais; Elon Musk, dono da SpaceX, parabenizou o feito.
Duas horas depois do lançamento, a Blue Origin confirmou que o satélite havia sido colocado em órbita “fora do nominal” e, desde então, não forneceu novos detalhes.
Com informações de TechCrunch
