Astrônomos de diferentes instituições analisam sinais que podem indicar a existência de um nono planeta no Sistema Solar, localizado para além da órbita de Netuno. A hipótese surgiu a partir do comportamento incomum de objetos no Cinturão de Kuiper, região repleta de planetas anões e rochas geladas.
Os pesquisadores observaram que esses corpos se agrupam de maneira desigual em determinadas áreas, como se fossem influenciados pela gravidade de um objeto massivo ainda não identificado. Esse padrão levou à suspeita de um planeta invisível, cuja presença só seria confirmada por observação direta.
Trajetória de descoberta semelhante à de Netuno
O método utilizado lembra o processo que resultou na identificação de Netuno, em 1846, quando cálculos matemáticos apontaram a existência do planeta antes mesmo de ele ser visto por telescópios. Agora, os cientistas aplicam análises semelhantes aos dados atuais do Cinturão de Kuiper.
Busca com grandes telescópios
A investigação envolve alguns dos maiores telescópios do mundo e um novo observatório instalado no Chile. Esses equipamentos vasculham a região exterior do Sistema Solar em busca de qualquer sinal óptico ou infravermelho que possa confirmar a presença do suposto planeta.
Caso seja encontrado, o objeto passaria a ocupar a nona posição oficial na lista de planetas do Sistema Solar, restabelecendo o número anterior à reclassificação de Plutão como planeta anão em 2006.
Imagem: Internet
Por enquanto, a hipótese permanece sem comprovação direta, mas os pesquisadores pretendem continuar a coleta de dados nos próximos anos até que evidências conclusivas sejam obtidas.
Com informações de g1.globo.com
