Pesquisadores do Centro de Ciência de Recursos Sustentáveis do RIKEN anunciaram, em 31 de outubro de 2025, a criação de um polímero capaz de se regenerar após danos e funcionar como condutor elétrico flexível. O material, descrito no Journal of the American Chemical Society, resulta da modificação de polioléfinas com grupos contendo enxofre (tioéter).
As polioléfinas estão entre os plásticos mais produzidos no mundo graças ao baixo custo, à boa resistência mecânica e à estabilidade química. Ao incorporar tioéter na cadeia polimérica, a equipe liderada por Zhaomin Hou obteve um filme que, ao ser cortado, volta a aderir firmemente quando as partes são reunidas, recuperando a condução elétrica.
Segundo Hou, condutores tradicionais são frágeis e não suportam dobragens repetidas, o que limita o uso em eletrônicos vestíveis e robótica. A autorreparação ajuda a manter a confiabilidade e prolongar a vida útil desses dispositivos.
O processo foi viabilizado por um catalisador inédito que controla a copolimerização, permitindo inserir a fração de tioéter de forma precisa. A afinidade natural entre enxofre e ouro favoreceu o revestimento do polímero com nanopartículas ou nanofilmes de ouro, garantindo condução elétrica estável mesmo após mais de 50 ciclos em teste de descolamento com fita adesiva.
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Combinando diferentes blocos de polioléfinas, o grupo pretende desenvolver uma nova família de polímeros autorregeneráveis para condutores ainda mais duráveis e outras aplicações tecnológicas avançadas.
Com informações de Nanowerk
