Pequim, 25 de março de 2026 – Os cofundadores da Manus, Xiao Hong e Ji Yichao, foram convocados neste mês pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China (NDRC) e informados de que não poderão deixar o país enquanto dura uma investigação sobre a venda da empresa para a Meta, noticiou o Financial Times na terça-feira.
A apuração examina se a transação de US$ 2 bilhões, concluída no ano passado, infringiu regras chinesas de investimento estrangeiro. Até o momento, não foram apresentadas acusações formais; Pequim classifica o processo como “revisão regulatória rotineira”.
Startup buscou distância da China antes da venda
Fundada em Pequim, a Manus transferiu sua sede e a maior parte da equipe para Cingapura ao longo de 2025. A mudança incluiu reestruturação societária para reduzir participação de investidores chineses. Após o anúncio de aquisição, a Meta se comprometeu a encerrar quaisquer operações remanescentes da Manus na China e a romper vínculos com acionistas do país.
Trajetória meteórica
A empresa ganhou projeção na primavera de 2025 com um vídeo demonstrando um agente de IA capaz de selecionar candidatos a emprego, planejar viagens e analisar carteiras de ações. Na época, afirmou superar a ferramenta Deep Research da OpenAI.
Em poucas semanas, a Manus atraiu um aporte de US$ 75 milhões liderado pela Benchmark, que avaliou a companhia em US$ 500 milhões. Em dezembro, já contabilizava milhões de usuários e mais de US$ 100 milhões em receita recorrente anual.
Contexto da disputa por IA
A venda da Manus ocorre em meio à corrida entre Estados Unidos e China pelo domínio da inteligência artificial. Enquanto Pequim injeta bilhões em modelos locais, estudos indicam que boa parte dos principais pesquisadores chineses permanece em instituições norte-americanas. O governo chinês denomina a saída de startups com tecnologia promissora como “venda da colheita jovem” e vem endurecendo o controle sobre o setor para evitar a perda de propriedade intelectual e talento.
Imagem: Getty
O caso Manus reacende tensões semelhantes às vistas em 2020, quando comentários públicos do empresário Jack Ma resultaram na suspensão do IPO do Ant Group e em uma multa multibilionária à Alibaba.
Por ora, Xiao Hong e Ji Yichao seguem proibidos de viajar enquanto respondem às autoridades. A Meta não se manifestou sobre a investigação chinesa.
Com informações de TechCrunch
