Uber, a chinesa Pony.ai e a croata Verne anunciaram nesta quinta-feira (26) uma parceria estratégica para oferecer um serviço comercial de robotáxis na Europa, com estreia prevista para Zagreb, capital da Croácia.
De acordo com o comunicado conjunto, a Pony.ai fornecerá o sistema de condução autônoma e o veículo Arcfox Alpha T5, desenvolvido em parceria com a montadora chinesa BAIC. A Verne será responsável por possuir e operar a frota, enquanto a Uber disponibilizará sua plataforma de intermediação de corridas.
A Uber também informou a intenção de investir um valor não divulgado na Verne e apoiar futuras expansões do serviço. Testes em vias públicas já ocorrem em Zagreb, mas a data exata do lançamento comercial ainda não foi definida.
Origem da iniciativa
A Verne surgiu em 2019, dentro do Rimac Group, com o nome Project 3 Mobility (P3). O grupo — que reúne a fabricante de hipercarros Rimac Bugatti, a divisão de baterias Rimac Energy e a fornecedora de tecnologia automotiva Rimac Technology — tem em Mate Rimac seu fundador e acionista de 23%. Em julho de 2024, a Verne foi oficialmente lançada, após captar 100 milhões de euros.
Rimac trabalha na ideia de robotáxis elétricos há sete anos. Diferentemente de players que desenvolvem todo o sistema de direção autônoma, a Verne concentra-se no projeto do veículo urbano de dois lugares, no aplicativo de chamada e na infraestrutura de manutenção e limpeza da frota.
Produção e primeiros veículos
A empresa pretende fabricar seus próprios carros em uma nova planta em Lučko, na Croácia, com operação prevista para começar ainda este ano. Em novembro, a Verne informou ter produzido e testado 60 protótipos de verificação. Entretanto, para o início do serviço em parceria com Uber e Pony.ai, serão usados os Arcfox Alpha T5.
Imagem: Internet
Os carros poderão ser solicitados tanto no aplicativo da Uber quanto no app da própria Verne. O plano divulgado prevê a expansão da frota para milhares de robotáxis nos próximos anos e a entrada em novos mercados europeus.
“A Europa precisa de mobilidade autônoma que saia da fase de testes e se torne um serviço real”, afirmou o CEO da Verne, Marko Pejkovic, no comunicado. “Estamos reunindo tecnologia, plataforma e capacidade operacional para tornar isso possível, começando por Zagreb e, em seguida, avançando para outros mercados.”
Com informações de TechCrunch
