O South by Southwest (SXSW) completou 40 anos em março, em Austin (EUA), e mostrou sinais de retomada como ponto de encontro para fundadores de startups, investidores e profissionais de mídia. Mesmo dois dias mais curto do que edições anteriores, o festival reuniu programação de tecnologia, cinema e música distribuída por diversos locais do centro da cidade, consequência da demolição do antigo Austin Convention Center.
Greg Rosenbaum, vice-presidente sênior de programação do SXSW, classificou a edição como a “reinvenção mais ambiciosa” do evento. Entre as novidades, destacou os Clubhouses, espaços para recarga, networking e atividades especiais que receberam cerca de 5 000 pessoas por dia.
Networking depende de preparo prévio
Fundadores e investidores entrevistados apontaram que o valor do festival continua associado à preparação e às conexões criadas fora do palco principal. Ashley Tryner-Dolce, investidora e empreendedora, afirmou que encontros paralelos, como a festa “Founder House” da INC, renderam contatos relevantes com CEOs.
Sem credencial completa, James Norman, sócio-gerente da Black Ops VC, organizou seu próprio evento para aproximar startups de oportunidades e participou de exibições de filmes e jantares. “Se você não tem acesso às salas certas, fica difícil aproveitar o evento”, avaliou.
Jonathan Sperber, fundador que disputou a competição de pitches, relatou ter agendado reuniões antes de chegar a Austin. Segundo ele, “o valor depende do quão bem você se prepara”.
Novo sistema de credenciais e reservas
Pela primeira vez, os participantes escolheram credenciais específicas para film, music ou tech. O ingresso premium “platinum”, hoje por cerca de US$ 2 000, passou a ser a única opção com acesso total. O sistema de reservas, criado para reduzir filas, exigiu agendamento prévio inclusive dos portadores do passe mais caro.
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Sperber observou que alguns painéis esgotaram rapidamente e que a descentralização dificultou o deslocamento. Rosenbaum defendeu as mudanças, dizendo que atendem a pedidos por acesso mais simplificado e benefícios adicionais para quem compra o passe completo. O modelo de reservas deve ser mantido em 2027, com ajustes técnicos.
Novos perfis e menos grandes marcas
Para Simon Davis, estreante no evento, o SXSW se mostrou “uma conferência de mídia com viés de tecnologia”, marcada pela diversidade de públicos e pela música ao vivo. Já Rodney Williams, cofundador da fintech SoLo Funds e frequentador há mais de dez anos, percebeu que o espaço tornou-se “de alto custo e alta competição”, favorecendo empresas com grandes orçamentos de marketing, ainda que a presença de gigantes de tecnologia tenha diminuído.
Apesar das mudanças, a organização estimou a presença de até 300 000 pessoas em 2026 – número definitivo será divulgado em abril. Para Williams, o festival continua relevante: “Eu sempre aproveito ao máximo”.
Com informações de TechCrunch
