Um clarão gerado por um buraco negro supermassivo a 10 bilhões de anos-luz da Terra tornou-se o mais intenso e distante já registrado, alcançando luminosidade equivalente a 10 trilhões de sóis, segundo estudo publicado na revista Nature Astronomy.
Evento captado desde 2018
O fenômeno, catalogado como J2245+3743, foi identificado em 2018 pelo Zwicky Transient Facility (ZTF), operado no Observatório Palomar, e pelo Catalina Real-Time Transient Survey, ambos financiados pela Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos (NSF). O brilho do objeto aumentou 40 vezes em poucos meses e atingiu uma intensidade 30 vezes superior à de qualquer clarão de buraco negro observado anteriormente.
Buraco negro de 500 milhões de massas solares
A equipe liderada por Matthew Graham, pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) e responsável científico pelo ZTF, calcula que o buraco negro tenha cerca de 500 milhões de vezes a massa do Sol. A explosão de luz é atribuída a um núcleo ativo de galáxia (AGN) que devora uma estrela gigante, processo conhecido como evento de disrupção de maré (TDE).
Estrela de pelo menos 30 sóis
Os dados indicam que a estrela destruída possuía no mínimo 30 massas solares — a maior já envolvida em um TDE. O recorde anterior, apelidado “Scary Barbie”, envolveu uma estrela entre três e dez massas solares e foi 30 vezes menos brilhante.
Observações complementares
Depois de detectarem a queda mais lenta que o esperado do brilho em 2023, os cientistas coletaram novos espectros com o telescópio Keck, no Havaí, confirmando a intensidade extrema do clarão. Informações do satélite WISE descartaram a possibilidade de o objeto estar apenas direcionando jatos de luz para a Terra.
Imagem: Internet
Efeito de dilatação temporal
Por estar tão distante, o evento é observado “em câmera lenta” devido à expansão do Universo. “Sete anos para nós correspondem a dois anos lá. Estamos vendo o clarão em um quarto da velocidade”, explica Graham. O fato de o brilho ainda persistir indica que parte da estrela continua a ser consumida.
Busca por fenômenos semelhantes
A descoberta sugere que outros TDEs de grande escala podem estar ocorrendo em núcleos ativos de galáxias. A equipe pretende vasculhar mais dados do ZTF e aguarda as observações do Observatório Vera C. Rubin para localizar novos eventos.
Com informações de Nanowerk
