Um grupo internacional de astrônomos localizou indícios do ponto de partida do jato de partículas emitido pelo buraco negro supermassivo da galáxia Messier 87 (M87), a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. A análise utilizou dados de 2021 do Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT) e foi liderada por Saurabh (Instituto Max Planck de Radioastronomia), Hendrik Müller (Observatório Nacional de Radioastronomia) e Sebastiano von Fellenberg (Instituto Canadense de Astrofísica Teórica). Os resultados aparecem na revista Astronomy & Astrophysics.
M87 abriga um buraco negro com cerca de seis bilhões de vezes a massa do Sol. Seu jato visível, que se estende por aproximadamente 3 000 anos-luz, já foi observado em todo o espectro eletromagnético, mas o ponto exato de lançamento permanecia indefinido.
A equipe combinou radiotelescópios distribuídos pelo planeta por meio da técnica de Interferometria de Linha de Base Muito Longa (VLBI). As diferentes distâncias entre as antenas revelam escalas distintas de emissão: linhas de base longas, de milhares de quilômetros, mostram a chamada “sombra” do buraco negro; linhas de base curtas registram regiões maiores do jato; já as intermediárias, de algumas centenas a poucos milhares de quilômetros, conectam as duas zonas.
Foi justamente nessas linhas de base intermediárias que os pesquisadores detectaram intensidade de rádio superior à registrada nas linhas de base mais longas, sugerindo a presença de uma fonte adicional além do anel luminoso em torno do buraco negro. Modelagens indicam um componente compacto localizado a cerca de 0,09 ano-luz do centro, consistente com a base do jato e alinhado com o braço sul observado em 2018 a 86 GHz pelo arranjo GMVA.
Segundo Saurabh, o estudo dá “um passo inicial” para ligar previsões teóricas sobre o disparo de jatos a observações diretas. Müller ressalta que as medições de 2019, que determinaram a sombra de M87*, agora começam a se integrar a dados de outras frequências, aproximando a compreensão da região de lançamento.
Imagem: Internet
Próximas observações
Novas campanhas do EHT deverão aprimorar a imagem do jato em 230 GHz. A reincorporação do Grande Telescópio Milimétrico, no México, atualmente em processo de calibração, promete ampliar a resolução e detalhar a morfologia da área estudada, abrindo caminho para testar teorias sobre o funcionamento de buracos negros supermassivos.
Com informações de Nanowerk
