28 de janeiro de 2026 — Pesquisadores do grupo de Microbiologia Molecular da Universidade de Alicante, na Espanha, identificaram a enzima AlCas12a, variante compacta e versátil que promete otimizar ferramentas de edição genética baseadas em CRISPR.
Extraída de um metagenoma de águas residuais, a proteína se destaca por medir cerca de 20% menos que outras versões comerciais, característica que facilita sua introdução em células e amplia o leque de aplicações em biotecnologia, biomedicina e agricultura.
Dupla atividade de corte
AlCas12a executa dois tipos de clivagem de DNA. No modo cis, age como tesoura molecular direcionada, cortando segmentos específicos para permitir substituições ou correções genéticas. Já no modo trans, degrada material genético de fita simples de forma não específica, recurso útil para detecção rápida de vírus e bactérias em testes diagnósticos.
Função sem guia de RNA
Os cientistas observaram ainda que a enzima pode atuar mesmo sem a tradicional molécula guia de RNA, algo incomum entre sistemas CRISPR. Dessa forma, age como mecanismo de defesa completo, conferindo às bactérias imunidade inata e adquirida contra genomas invasores.
Desempenho em laboratório
Em testes laboratoriais, AlCas12a alcançou 94% de precisão nas edições genéticas e protegeu bactérias contra diversos vírus. A atividade foi mantida entre 20 °C e 45 °C, faixa que favorece seu uso em organismos que vão de microrganismos a plantas e animais.
Imagem: Internet
O trabalho é liderado pelo professor de Microbiologia Francis Mojica, responsável pela equipe formada por Ignacio Baquedano, Javier Espinosa, Noemí Marco e Riccardo Rosselli. Segundo o grupo, o tamanho reduzido e a versatilidade da nova enzima abrem caminho para terapias gênicas de maior precisão, diagnósticos mais rápidos e desenvolvimento de culturas agrícolas melhoradas.
Com informações de Nanowerk
