27 de janeiro de 2026 — Engenheiros da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, apresentaram um método que torna tubos de alumínio incapazes de afundar, mesmo após longas imersões ou perfurações severas.
O trabalho foi conduzido pelo professor Chunlei Guo, que leciona Óptica e Física e atua como cientista sênior no Laboratory for Laser Energetics da instituição. Os resultados estão descritos na revista Advanced Functional Materials.
A equipe usou pulsos de laser para criar micro e nano-cavidades na face interna dos tubos. Esse relevo microscópico deixa o metal super-hidrofóbico, fazendo com que a superfície repila água e retenha uma bolha de ar estável no interior da peça. O princípio se assemelha ao “sino” de ar usado por certas aranhas aquáticas ou às jangadas formadas por formigas-de-fogo.
Para reforçar a flutuação, os pesquisadores instalaram um divisor no meio do tubo. Dessa forma, mesmo quando a estrutura é mergulhada verticalmente, a bolha permanece presa e o objeto não se enche de água.
Em 2019, o mesmo grupo já havia produzido discos metálicos flutuantes, mas estes perdiam eficiência em ângulos extremos. Os tubos agora testados resistem a condições turbulentas semelhantes às do mar. Segundo Guo, ensaios realizados durante semanas em ambientes agressivos não mostraram perda de flutuabilidade. Mesmo após receber vários furos, as amostras continuaram na superfície.
Imagem: Internet
Os pesquisadores conectaram diversas unidades para formar jangadas, sugerindo aplicações em navios, bóias e plataformas. Provas de conceito incluíram tubos de até quase meio metro, e o time afirma que a técnica pode ser ampliada para dimensões maiores, capazes de suportar cargas significativas.
Além disso, as jangadas montadas com os tubos super-hidrofóbicos foram avaliadas como coletores de energia das ondas, apontando para um uso potencial na geração de eletricidade renovável.
Com informações de Nanowerk
