A MINI USA anunciou que disputará todas as oito etapas do campeonato nacional do American Rally Association (ARA) em 2026, marcando o retorno da marca a um programa oficial de rali na América do Norte.
Competindo sob o nome John Cooper Works Race Team e em parceria com a LAP Motorsports, a equipe alinhará dois modelos: um John Cooper Works Countryman ALL4 na categoria Limited 4-Wheel Drive e um Cooper S de duas portas na classe Open 2-Wheel Drive.
A temporada começa já neste fim de semana, com o Sno*Drift Rally, em Atlanta, Michigan, nos dias 6 e 7 de fevereiro. O Countryman será pilotado por Luis Perocarpi, enquanto o Cooper S ficará a cargo de Cristian Perocarpi. Ambos já possuem experiência na modalidade; Luis, por exemplo, competiu no Nemadji Trail Winter Rally de 2025.
“Testamos nossos modelos em provas regionais no ano passado e, pelo desempenho e interesse do público, decidimos assumir o campeonato completo e resgatar nossa herança no rali”, explicou Kate Alini, chefe de marketing, produto e estratégia da MINI USA.
O envolvimento da MINI no rali remete aos anos 1960, quando o Mini Cooper S venceu o Rally de Monte Carlo em 1964, 1965 e 1967. Décadas depois, o MINI ALL4 ganhou destaque no Rally Dakar durante os anos 2010. Segundo o regulamento da ARA, tanto o Cooper quanto o Countryman exigem apenas ajustes mínimos de segurança e competitividade, mantendo grande parte de suas especificações de fábrica.
Calendário ARA National Championship 2026
Sno*Drift Rally – 6 e 7 de fevereiro, Atlanta (Michigan)
Rally in the 100 Acre Wood – 13 e 14 de março, Salem/Potosi (Missouri)
Olympus Rally – 17 a 19 de abril, Shelton (Washington)
Southern Ohio Forest Rally – 11 a 13 de junho, Chillicothe (Ohio)
Rally Colorado – 18 e 19 de julho, Rangely (Colorado)
Ojibwe Forests Rally – 27 a 29 de agosto, Detroit Lakes (Minnesota)
Overmountain Rally Tennessee – 18 e 19 de setembro, Newport (Tennessee)
Lake Superior Performance Rally – 9 e 10 de outubro, Marquette (Michigan)
Imagem: Internet
Organizado desde 2017, o ARA é atualmente o único campeonato de stage rally disputado em todo o território norte-americano. As provas percorrem diferentes tipos de terreno, de estradas cobertas de neve a trechos florestais de terra e cascalho.
Com o compromisso oficial para 2026, a MINI volta a integrar a lista de montadoras com programas de fábrica no rali dos Estados Unidos, enfrentando concorrentes que já possuem estruturas consolidadas na categoria.
Com informações de BMWBlog
