São Paulo – A Waymo anunciou nesta quarta-feira (15) que pretende lançar um serviço comercial de robotáxis em Londres em 2026, marcando a segunda expansão internacional da empresa controlada pela Alphabet depois de Tóquio.
A confirmação chega após semanas de especulação motivadas por anúncios de vagas na capital britânica. A companhia já mantém vínculos no Reino Unido desde 2019, quando comprou a startup Latent Logic, originada no departamento de ciência da computação da Universidade de Oxford. Na época, foi criado um centro de engenharia na cidade universitária.
De acordo com a Waymo, veículos elétricos Jaguar I-Pace equipados com seu sistema de direção autônoma circularão nas ruas londrinas nas próximas semanas. Inicialmente, haverá motoristas de segurança ao volante. Testes sem condutor e, posteriormente, viagens para o público serão introduzidos em etapas, estratégia semelhante à aplicada em Phoenix e São Francisco.
A empresa não detalhou quando retirará o motorista de segurança nem o tamanho da frota de testes. O porta-voz Ethan Teicher apenas afirmou que a meta é oferecer corridas autônomas ao público no próximo ano.
O cronograma para início da operação em 2026 dependerá da conclusão do processo de aprovação do governo britânico.
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Para a gestão da frota na capital inglesa, a Waymo recorrerá à parceira Moove, responsável pelas operações de seus veículos autônomos em Phoenix. Em outros mercados, como Austin e Atlanta, parte das tarefas é dividida com a Uber, que cuida de recarga, manutenção, limpeza e do acesso dos usuários via aplicativo, enquanto a Waymo monitora a tecnologia e presta assistência nas ruas.
Nos últimos dois anos, a companhia tem ampliado testes e serviços comerciais nos Estados Unidos, adicionando cidades como Austin, Atlanta, Los Angeles e São Francisco. A expansão futura inclui Miami, Nashville e Washington, D.C.
Com informações de TechCrunch
