A Toyota anunciou que Michiko Kato assume nesta quarta-feira (31) os cargos de Chief Investment Officer (CIO) da Woven Capital e CEO da Toyota Invention Partners. Com a nomeação, ela se torna a primeira mulher a dirigir integralmente uma subsidiária da montadora japonesa.
A Woven Capital é o braço de capital de risco em estágio de crescimento da Toyota, voltado a empresas de mobilidade — incluindo segmentos como espaço, cibersegurança e condução autônoma. O fundo administra dois veículos de US$ 800 milhões cada: o Fund I, lançado em 2021, e o Fund II, anunciado em agosto de 2025, que planeja realizar ao menos 20 aportes de Série B. Entre os investimentos já realizados estão a Xona (satélites) e a Machina Labs (infraestrutura de manufatura para defesa).
Segundo Kato, o objetivo é “encontrar o futuro líder da mobilidade” e criar parcerias estratégicas com a Toyota. Ela afirma que o fundo pode tanto coinvestir quanto aportar quantias menores ou mais agressivas, de acordo com cada oportunidade. “Quero ser prática, útil para as startups e focar na criação de parcerias”, declarou.
Nova COO
Outra mudança na liderança é a chegada de Mia Panzer ao recém-criado cargo de Chief Operating Officer (COO) da Woven Capital. Vinda da área de estratégia de negócios de uma subsidiária tecnológica da Toyota, Panzer passa a comandar finanças, operações, recursos humanos e assuntos jurídicos do fundo.
Com as duas nomeações, a Woven Capital passa a ter mulheres em dois dos principais postos executivos, sinalizando avanço da representatividade feminina em finanças corporativas. Estudos anteriores indicavam que, em 2014, menos de 20% das equipes de investimento dos maiores CVCs contavam com mulheres, enquanto a participação feminina entre sócios dos 100 maiores fundos de venture capital era de 7%. Atualmente, esse índice no mercado de venture gira em torno de 15,4%.
Trajetória de Michiko Kato
Kato ingressou na Woven Capital em 2020 como uma das primeiras contratações após a cisão do fundo da Toyota. Com 15 anos de experiência em investimentos, atuou na equipe de M&A da Unison Capital e foi CFO da startup de IA japonesa ABEJA. Desde então, liderou seis aportes, entre eles a Stoke (foguetes reutilizáveis) e a Nuro (veículos autônomos). Ela destaca interesse especial por aeromobilidade, “IA física” e hardware, áreas em que vê potencial para transformar a manufatura.
Imagem: Internet
Perfil de Mia Panzer
Panzer trabalhará diretamente com o diretor-geral da Woven Capital, Ro Gupta, assumido em dezembro de 2025. A executiva já havia atuado com Gupta na startup de mapeamento Carmera, que passou a integrar a Toyota após aquisição facilitada por ela. Antes disso, teve passagens pelo Goldman Sachs e pela Independent Pet Partners. Entre os desafios que identifica para CVCs, cita a possibilidade de desaceleração corporativa que inviabilize negócios e o risco de desalinhamento estratégico com a matriz.
Ao aceitar o novo posto, Panzer relatou ter superado dúvidas sobre sua qualificação, lembrando situações em que expectativas eram menores por ela ser mulher. Ela menciona o conceito japonês de ikigai — encontrar o equilíbrio entre habilidade, paixão, necessidade do mundo e remuneração — como motivação para a mudança.
Com as mudanças, Kato e Panzer responderão diretamente a Gupta na condução dos investimentos e da operação do fundo.
Com informações de TechCrunch
