Waymo, empresa de veículos autônomos controlada pela Alphabet, anunciou a captação de US$ 16 bilhões para acelerar a expansão internacional de seu serviço de robotáxis ainda em 2026, alcançando mais de uma dezena de novos mercados, entre eles Londres e Tóquio.
O aporte foi liderado por Dragoneer Investment Group, DST Global e Sequoia Capital, elevando o valor de mercado da Waymo para US$ 126 bilhões. A Alphabet participou da rodada e manteve posição de sócia majoritária.
Participação ampla de investidores
O financiamento também recebeu recursos significativos de Andreessen Horowitz e Mubadala Capital, além de nomes como Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global e T. Rowe Price. Outros investidores incluem BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital e Temasek.
Plano de crescimento
De acordo com a empresa, os recursos serão empregados para sustentar a rápida expansão observada no último ano. A Waymo já oferece viagens de robotáxi de e para o Aeroporto Internacional de San Francisco e opera em toda a Califórnia do Norte, além de grandes centros como Los Angeles, Austin e Miami.
O serviço, que começou a ser testado em Phoenix em 2016 — primeiro mercado público da companhia — ganhou impulso a partir de agosto de 2023, quando obteve permissão final para cobrar pelas corridas na Califórnia. Desde então, ampliou-se para o restante da área da baía de San Francisco, Silicon Valley e para rodovias que conectam dezenas de cidades da região, além de Los Angeles. Em 2025, a empresa chegou a Austin e Atlanta por meio de parceria com a Uber e iniciou operações em Miami no começo de 2026.
Números operacionais
Atualmente, a Waymo realiza cerca de 400 mil corridas por semana em seis grandes regiões metropolitanas dos Estados Unidos. Só em 2025, o volume anual mais do que triplicou para 15 milhões de viagens, ultrapassando 20 milhões de corridas no acumulado histórico.
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Próximos passos e desafios
No blog oficial, a companhia afirmou que não está “mais provando um conceito” e sim “escalando uma realidade comercial”, com estrutura para iniciar operações de transporte por aplicativo em mais de 20 cidades adicionais em 2026, incluindo Tóquio e Londres.
A rápida expansão, porém, tem gerado maior escrutínio. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) e o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) investigam o comportamento ilegal de robotáxis da Waymo em áreas escolares, após relatos de manobras perigosas perto de ônibus. Na semana passada, a NHTSA abriu outro inquérito depois que um veículo da empresa atingiu uma criança a cerca de 10 km/h; o ferimento foi leve.
Com informações de TechCrunch
