Pesquisadores do Laboratório de Biologia em Nanoescala (LBEN) e do Centro Interdisciplinar de Microscopia Eletrônica (CIME) da Escola de Engenharia da EPFL, na Suíça, anunciaram em 16 de fevereiro de 2026 um avanço que pode tornar mais eficiente a produção de eletricidade a partir da mistura natural de água salgada e doce — a chamada “energia azul”.
O grupo liderado por Aleksandra Radenovic desenvolveu uma membrana nanofluídica com 1.000 nanoporos revestidos por bicamadas lipídicas. Esse revestimento cria uma fina película de água que atua como lubrificante, permitindo que íons se desloquem com muito menos atrito e, ao mesmo tempo, mantendo a seletividade necessária para separar cargas.
Segundo o estudo publicado na revista Nature Energy (“Charge and slip-length optimization in lipid-bilayer-coated nanofluidics for enhanced osmotic energy harvesting”), o dispositivo alcançou densidade de potência em torno de 15 W/m² sob condições equivalentes às diferenças de salinidade entre água do mar e água de rio — desempenho de duas a três vezes superior ao das membranas poliméricas usadas atualmente em testes de laboratório.
Ao combinar a porosidade inspirada em membranas de polímero com canais nanofluídicos altamente carregados, a equipe afirma ter superado um obstáculo frequente: sistemas que permitem fluxo rápido de íons costumam perder seletividade e robustez mecânica. “Nossa arquitetura escalonável abre caminho para sistemas de energia azul baseados em nanofluídica”, destacou Radenovic.
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Para o pesquisador Tzu-Heng Chen, o controle preciso da geometria e das características de superfície dos nanoporos sinaliza uma nova fase de “projeto” — e não apenas de testes de desempenho — na área de energia osmótica. Já o primeiro autor, Yunfei Teng, observa que o princípio de “lubrificação por hidratação” pode ser aplicado a outros dispositivos nanofluídicos que dependem de transporte rápido e seletivo de íons.
Com informações de Nanowerk
