A Willow, startup focada em inteligência artificial de voz, apresentou um teclado para iOS que possibilita a digitação por fala em mais de 100 idiomas em qualquer aplicativo do sistema. O recurso chega com a promessa de facilitar correções, já que mantém um teclado completo na tela, diferentemente do concorrente Wispr Flow, que oferece apenas teclado numérico.
Além da transcrição em tempo real, o aplicativo permite criar vocabulários personalizados e definir estilos de escrita específicos para categorias como trabalho, mensagens ou e-mail. Dessa forma, o usuário pode adaptar o formato do texto ao contexto sem recorrer a edições manuais extensas.
Origem da empresa
Fundada por Allan Guo e Lawrence Liu, ex-estudantes de Stanford que abandonaram o curso para empreender, a Willow passou pela Y Combinator. Inicialmente, em 2024, o grupo planejava um software para administração de residenciais assistidos na área de saúde, mas o projeto não prosperou. Inspirados em médicos que usam “escribas” de voz para gerar relatórios, os fundadores decidiram focar em ditado para trabalhadores do conhecimento.
Guo explicou que preferiu não entrar no mercado de anotadores de reuniões, considerado saturado. Em vez disso, a empresa investiu em modelos proprietários e em ajuste de pipelines de texto, baseados no Llama, da Meta, para oferecer formatação e personalização.
Crescimento e clientes
Ao adiar sua turma na YC para a primavera de 2025, a Willow lançou o produto e vem registrando crescimento mensal de 50% em número de usuários. Entre os clientes corporativos estão Uber, Heidi Health e Zeg, que utilizam funções como vocabulário de equipe personalizado.
Investimento e apoios
A companhia levantou US$ 4,5 milhões com Box Group, Y Combinator, Burst Capital e investidores-anjos como Dharmesh Shah (HubSpot), Tomer London (Gusto), Alexis Ohanian (Reddit), Kipp Bodnar (ex-Yelp), Kaz Nejatian (Opendoor), Adam Guild (Owner) e Max Mullen (Instacart).
Imagem: Internet
Mullen afirmou acreditar que “as interfaces de usuário mais impressionantes do futuro serão comandadas por voz” e destacou precisar “de menos ajustes do que com o sistema nativo” de seu computador ao usar o Willow. No desktop, o comando “Hey Willow” também permite ditar respostas de e-mail no estilo do próprio usuário.
Concorrência e próximos passos
O Willow disputa espaço com players como Wispr Flow, que já captou mais de US$ 56 milhões, além de Monologue, Aqua, Talktastic, Superwhisper e Betterdication, todas apoiadas pela YC. Para os próximos meses, a startup planeja versões para Windows e Android e recursos de personalização que reduzam ainda mais as edições pós-ditado.
O TechCrunch realizará um evento em São Francisco de 13 a 15 de outubro de 2026, onde temas de apps e IA de voz devem estar em destaque.
Com informações de TechCrunch
