A Wayve, startup britânica de tecnologia para direção autônoma, levantou US$ 1,2 bilhão em nova rodada de captação que contou com a entrada de três montadoras e pesos-pesados do setor de tecnologia e investimento. O valor poderá chegar a US$ 1,5 bilhão, caso a Uber aporte outros US$ 300 milhões condicionados ao início da operação de robotáxis em Londres.
Com o novo financiamento, a empresa passou a ser avaliada em US$ 8,6 bilhões. A rodada foi liderada pelos fundos Eclipse, Balderton e SoftBank Vision Fund 2, e recebeu recursos de investidores institucionais como Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures e Schroders Capital.
Voltaram a investir na companhia nomes já presentes em rodadas anteriores, entre eles Microsoft, Nvidia e Uber. Do lado automotivo, participaram Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis, que pretendem incorporar a tecnologia da Wayve em seus veículos.
Fundada em 2017, a Wayve desenvolve um software de direção autônoma baseado em aprendizado profundo de ponta a ponta, dispensando mapas de alta definição. A solução é agnóstica a sensores e pode rodar em diferentes chips já presentes nos carros das montadoras parceiras. O sistema sustenta dois produtos: um assistente de condução “olhos no volante” e uma plataforma “olhos fora” de automação total (Nível 4) apta a operar em vias urbanas e rodovias.
A terceira geração da plataforma, apresentada no ano passado, utiliza o kit de computação Nvidia Drive AGX Thor. Apesar da proximidade com a Nvidia, a Wayve adota um modelo de negócios distinto: não pretende operar frotas nem produzir veículos próprios; o objetivo é licenciar sua inteligência artificial embarcada para montadoras e empresas como a Uber.
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A Nissan planeja integrar o software da startup ao seu sistema avançado de assistência ao condutor a partir de 2027. Já a Uber iniciará testes comerciais ainda em 2026 em veículos equipados com a tecnologia da Wayve e planeja expandir a parceria para mais de dez mercados globais.
Com informações de TechCrunch
