Pesquisadores da Tokyo Metropolitan University anunciaram, em 22 de fevereiro de 2026, o desenvolvimento de uma molécula neutra capaz de transportar DNA para dentro de células com eficiência significativamente superior aos métodos atuais, abrindo caminho para aplicações mais seguras em terapia gênica e vacinas.
O trabalho, descrito na revista ACS Applied Bio Materials, introduz um complexo denominado SNTC (single nucleobase-terminal complex). Diferentemente dos veículos convencionais, formados por polímeros fortemente carregados positivamente — que podem provocar inflamação e agregação de biomoléculas no local da aplicação —, o novo sistema usa um polímero poly(ethylene glycol) (PEG) sem carga, modificado com a base nitrogenada timina.
Como funciona o novo complexo
Para ligar o DNA ao PEG-timina, a equipe liderada pelo professor Shoichiro Asayama recorreu a um processo de annealing. Ao aquecer levemente o plasmídeo, parte da dupla hélice se desenrola, permitindo que a timina na extremidade do polímero se una por ligações de hidrogênio às regiões expostas do DNA. O resultado é um complexo estável e eletricamente neutro, capaz de atravessar a membrana celular com maior facilidade.
Resultados em testes com camundongos
Nos experimentos in vivo, camundongos receberam injeções intramusculares contendo diferentes proporções de SNTC e DNA plasmidial. A combinação ideal proporcionou um aumento de até 14 vezes na expressão gênica em comparação ao DNA livre, sem sinais de inflamação nos tecidos avaliados.
Imagem: Internet
Segundo os autores, a estratégia poderá ampliar o espectro de terapias e vacinas baseadas em material genético, reduzindo efeitos adversos associados aos métodos positivos atualmente empregados.
Com informações de Nanowerk
