20 de fevereiro de 2026 — Pesquisadores do Korea Institute of Science and Technology (KIST) desenvolveram um catalisador de irídio em nível atômico capaz de realizar, em um único eletrodo, as reações de evolução de hidrogênio (HER) e de oxigênio (OER), etapas centrais da eletrólise da água.
O trabalho, conduzido pelos doutores Na Jongbeom e Kim Jong Min, do Center for Extreme Materials Research, resultou em uma tecnologia que integra um catalisador “all-in-one” de átomo único a um eletrodo livre de ligantes. A solução utiliza apenas 1,5% da quantidade de metal nobre exigida por catalisadores convencionais, uma redução de 98,5%, mantendo alta eficiência na produção de hidrogênio verde.
Como funciona o novo catalisador
A equipe dispersou átomos individuais de irídio sobre uma estrutura de hidróxido duplo lamelar de manganês e níquel (Mn-Ni LDH), estabilizada por ácido fítico. Essa ancoragem atômica maximiza o número de sítios ativos, permitindo que o mesmo material catalise, simultaneamente, as reações de separação de água que liberam hidrogênio e oxigênio.
Segundo os pesquisadores, o átomo único de irídio atua diretamente na evolução do hidrogênio, enquanto fortalece a atividade catalítica dos sítios de níquel responsáveis pela evolução do oxigênio, conferindo bifuncionalidade ao sistema.
Eletrodo sem ligante aumenta a durabilidade
O catalisador foi cultivado diretamente sobre a superfície do eletrodo, eliminando a necessidade de um ligante adicional. Isso melhorou a condução elétrica e evitou a perda de material durante longos períodos de operação. Em testes com membrana de troca aniônica (AEM), o dispositivo manteve desempenho estável por mais de 300 horas contínuas.
Imagem: Internet
Potencial para baratear o hidrogênio verde
Ao combinar menor consumo de metais preciosos, estrutura de eletrodo simplificada e alta durabilidade, a tecnologia apresentada pelo KIST demonstra viabilidade para reduzir custos e acelerar a comercialização da eletrólise da água.
“Este trabalho é altamente significativo por resolver as duas reações essenciais para a produção de hidrogênio usando um único catalisador, além de reduzir o consumo de metais preciosos”, afirmou o Dr. Na Jongbeom. “A tecnologia deve acelerar a comercialização de dispositivos de eletrólise e apoiar a expansão da energia hidrogênio.”
Com informações de Nanowerk
