NOVA YORK (24.fev.2026) – Pesquisadores da Universidade de Nova York (NYU) demonstraram que é possível determinar quando, onde e como partículas microscópicas se organizam em cristais apenas ajustando a intensidade e o tempo de exposição à luz.
O estudo, publicado na revista Chem, descreve um método reversível e simples para criar estruturas cristalinas a partir de partículas coloidais — pequenas esferas suspensas em líquido — usando moléculas fotossensíveis conhecidas como fotoácidos.
Como funciona
Ao serem iluminados, os fotoácidos tornam-se temporariamente mais ácidos. Essa alteração modifica a carga elétrica nas superfícies das partículas, definindo se elas irão se atrair ou se repelir. “Usamos a luz como controle remoto para programar a organização da matéria em escala microscópica”, explicou o químico Stefano Sacanna, autor sênior do trabalho.
Resultados obtidos
Nos experimentos e em simulações, a equipe conseguiu:
- iniciar ou derreter cristais sob demanda;
- escolher o local exato de cristalização;
- esculpir e remodelar estruturas já formadas;
- ampliar a ordem e o tamanho dos cristais para criar composições mais complexas.
“Bastar ligar ou diminuir um pouco a luz para que as partículas passem de totalmente presas a completamente livres”, relatou Steven van Kesteren, pesquisador do ETH Zürich que realizou o trabalho como pós-doutorando no laboratório de Sacanna.
Imagem: Internet
Aplicações possíveis
Segundo os autores, o procedimento pode levar ao desenvolvimento de materiais fotônicos reconfiguráveis, sensores adaptáveis e tecnologias de armazenamento de informações em que as propriedades são definidas dinamicamente pela iluminação, não durante a fabricação.
“Esse sistema nos aproxima de materiais coloidais dinâmicos, que podem ser reprogramados sob demanda”, observou Glen Hocky, coautor e professor associado de química na NYU.
Com informações de Nanowerk
